Le malattie dell'albero biliare e del fegato si manifestano in vario modo; la sintomatologia piu' frequente e' la colica biliare catarrerizzata dal dolore localizzato nella regione sottocostale destra che si irradia verso la schiena e, alle volte, alla spalla, altri sintomi piu' eclatanti sono l'ittero o la pancreatite biliare dovuta alla ostruzione della papilla di Vater.

Gli esami ematochimici sono importanti quando si tenta una diagnosi differenziale tra un ittero ostruttivo, dovuto a calcoli o altro tipo di ostruzione meccanica, ed un ittero conseguente ad una causa diversa come nel caso di una epatite B o C.

Uno dei primi esami che vengono effettuati in casi simili e' l'ECOGRAFIA dell'addome superiore con la quale si possono acquisire informazioni importanti sulle condizioni del fegato, delle vie biliari intraepatiche ed extra epatiche nonche' le condizioni della colecisti e del pancreas.

Altro esame importante che si esegue in presenza di ostruzione delle vie biliari e' la Colangio pancreatografia retrograda (ERCP)

immagine di ERCP

che consiste in un esame radiologico delle vie biliari effettuato attraverso l'iniezione di mezzo di contrasto radio opaco attraverso la papilla di Vater raggiunta con un gastro duodenoscopio.

Un esame di grande ausilio, specie in caso di ittero grave, e' la Risonanza Magnetico Nucleare (Colangio RMN), che permette la visione dell'albero biliare, di eventuali formazione al suo interno e di ogni anomalia presente lungo il suo decorso, nonche' eventuali anomalie epatiche.

Un esame particolare, che viene eseguito in corso di intervento chirurgico, sia a cielo aperto che in laparoscopia e' la COLANGIOGRAFIA INTRAOPERATORIA

immagine di colangiografia intraoperatoria

che viene eseguita per diagnosticare la eventuale presenza di inclusi nel coledoco nel corso di un intervento chirurgico a cielo aperto o laparoscopico.

Un mezzo diagnostico piu' sofosticato e' la COLEDOCOSCOPIA che si esegue con un endoscopio specifico chiamato COLEDOCOSCOPIO utilizzato a questo scopo e permette la visione diretta del lume delle vie biliari.

immagine del lume della via biliare